Eine Tonleiter ist eine Folge von 8 Tönen, wobei der 1. und der 8. Ton immer der gleiche ist, aber eine Oktave versetzt. Diese Töne stehen in einem bestimmten Abstand zueinander, der in Intervallen angegeben ist. Er besteht aus den Intervallen der großen Sekunde (also zwei Halbtonschritte) und (zweimal) der kleinen Sekunde.