Tonalität bedeutet, dass sich ein Musikstück auf einen Grundton bezieht und sich innerhalb des Rahmens der Dur-Moll-Harmonik bewegt. A-tonal ist Musik dann, wenn diese Bezüge und diese Einordnung fehlen.
Die Wiederentdeckung der Kirchentonarten (siehe Beethoven Streichquartett op. 132) hat zu der Entthronung der Tonalität beigetragen