Die Polonaise ist neben der Mazurka und Krakowiak der älteste polnische Nationaltanz. Der Name „Polonaise“ entstand erst um 1730. Der Tanz hatte sich zuvor durch den Hof Heinrichs III. von Frankreich, des vormaligen Königs von Polen, in Frankreich verbreitet und wurde danach in den Ballsälen der europäischen Adelshöfen populär. Auf Französisch sprach man deshalb von der danse polonaise. Die polnische Bezeichnung Polonez leitet sich vom französischen Begriff Polonaise her. Die Polonaise im Dreiertakt mit der charakteristischen rhythmischen Figur und dem Schlusstakt ist in dieser Form erst aus dem frühen 18. Jahrhundert bekannt