Bachs Cello-Suiten
‚Suite’ bedeutet eine Folge von Tanzsätzen, meist im Wechsel zwischen langsamen und schnellen Tänzen; angeführt werden sie von einer ‚Ouvertüre’ (‚Prélude’ – bei den Suiten für Violine fehlt diese Ouvertüre). Bei Bachs Cello-Suiten ist die Art und Reihenfolge der Tanzsätze festgelegt: Allemande, Courante, Sarabande, Gigue. Diese Sätze sind zweigeteilt mit der Vorschrift, dass beide Teile wiederholt werden. Zwischen Sarabande und Gigue stellt Bach eine der sogenannten ,Galanterien’ (Vorläufer des ‚galanten Stils’: bei der Suite 1 und 2 zwei Menuets, bei 3 und 4 zwei Bourrés und bei den letzten beiden Suiten zwei Gavotten. Aufgebaut sind diese ‚Galanterien’ wie ein Menuett bzw. Scherzo: Menuet, Bourrée, Gavotte I bilden jeweils den Rahmen, der die Galanterie II umfasst.

Der Tanz gehörte ganz entscheidend zum Ausdruck der Geselligkeit in der Barockzeit. Die Art dieser Tänze wurde von bedeutenden Komponisten aufgegriffen, stilisiert und in dieser Stilisierung zu einer Suite verschiedener Tänze zusammengestellt. Die Stilisierung ist bei Bach auf ihrem Gipfel, die Beziehung zu den Ursprüngen dieser Musik, Tanzbegleitung zu sein, besonders fern. Trotz aller Stilisierung aber bleibt in allen Sätzen das tänzerisch Bewegte erhalten, auch wenn eine solche Suite in Moll steht.

Suiten gibt es für Orchester, für kleinere Ensembles, für Cembalo – und es gibt die ‚Solo-Suiten’, von denen die bekanntesten und bedeutendsten die Bachschen Suiten für Violine solo und die für Violoncello solo sind. Und was für den Geiger die Suiten für Violine solo, das sind die Cello-Solosuiten für den Cellisten, nämlich die denkbar größte technische und musikalische Herausforderung.

Bach hat die sechs Suiten für Violoncello solo in seiner Köthener Zeit (1717-1723; die Zeit der Bachschen Kammer- und Klaviermusik) geschrieben. „Hier schuf Bach grundlegend Neues, ja Revolutionäres, und zwar auf so maßstabsetzende Weise, dass ihm kaum ein späterer Komponist in dieser Gattung zu folgen wagte (eine der wenigen Ausnahmen ist Kodály mit seinem op. 8). Das künstlerische Prinzip ist das gleiche wie bei den Sonaten und Partiten für Violine: radikaler Verzicht auf jedes Generalbassfundament.“ (Kammermusikführer Reclam) - ‚senza Basso accompagnato’ heißt es bei Bachs Sonaten und Partiten (= Suiten) für Violine solo, die vermutlich kurz nach den Cello-Suiten entstanden sind.

Beim ersten Hören wirken diese Solo-Werke vielleicht befremdlich, es ist Musik, in die man sich versenken muss; und wenn dies gelungen ist – das Timbre des Cellos ist dabei sicher hilfreich -, so erschließt sich ein großartige, unendlich reiche musikalische Welt, und das durch ein Instrument mit nur vier Saiten.